А н н а П е т р о в н а. Вы извините… Если она при всех так делает, то что же она делает, когда они одни остаются…
Б а б у ш к а. Они одни не остаются.
А н н а П е т р о в н а. А если останутся?
Б а б у ш к а. Я об этом не думала – что они будут делать, когда останутся одни. У меня есть другие заботы. И другие интересы.
А н н а П е т р о в н а. А вы не благодушествуйте. Все-таки у меня сын, а у вас внучка. (Не сдержалась.) Хотя вам не привыкать. У вас уже было с дочкой… Подкинула вам в подол.
Б а б у ш к а (рассмеялась). А кого подкинула-то? Варюху!.. Счастье просто, что подкинула.
А н н а П е т р о в н а. Ну, вы блаженная какая-то! Теперь я понимаю, почему ваша внучка такая. Игорь же электрический стал!.. Она его довела! Девчонки всегда раньше развиваются, а он еще мальчик со всем, хоть и вымахал. А она его интригует, завлекает…
Б а б у ш к а (смеется). Варюха?.. Завлекает?.. Да что вы!.. Да у нее в мыслях этого нет! Меня даже беспокоит это.
А н н а П е т р о в н а. Но он таким не был!.. Не был. (Отвернулась, пряча слезы.) Я ничего такого жуткого ему не сказала. Хотя сказала, конечно. Но у меня основания были. Я письмо получила. Анонимное. Если бы вы такое получили, неизвестно, как бы вы еще реагировали тоже.
Б а б у ш к а. Я? (Холодно.) Я бы его порвала, и весь разговор. Дураки пишут, а читать должны умные. (Разбрасывает чай по комнате.) Я заварку из чайника – когда она кончается – никогда не выбрасываю. Разбрасываю по комнате. Чай имеет замечательную способность поглощать пыль. Вбирать в себя, как губка. Главное – мальчик цел и невредим. Говорите, он утром тоже звонил?
А н н а П е т р о в н а. Да.
Б а б у ш к а. Так чего же вы ревете, спрашивается? Он не только жив-здоров, но еще и о вас беспокоится. Заботливый сын…
А н н а П е т р о в н а. А вы не смейтесь. (Проглотила слезы.) Вся моя вина – что я люблю сына.
Б а б у ш к а. Любить тоже нужно умеючи.

Вбегает В а р я.

В а р я (весело). Кефир купила, творог купила, хлеб купила!.. (Увидала Анну Петровну, замерла.) Здравствуйте!..
А н н а П е т р о в н а (долго смотрит на Варю). Скажи мне… Только не ври. Ты вчера, после того как ушла от нас, Игоря видала?
В а р я (не понимает). Нет.
А н н а П е т р о в н а. А сегодня?
В а р я. Нет. (Испуганно.) Что с ним?..
А н н а П е т р о в н а. Не притворяешься?.. (Вдруг холодно.) Не верю я тебе. Не верю, что ты его не видела. Знаешь ты, где он. Я уверена, он вчера из дома­то сюда помчался. А нет – так сегодня был. Уж это непременно. Раз у вас отношения такие… сложные. (Замолчала.) Смотрите!.. Я за своего cынa… Не такая уж я темная. И любить я умею. (Быстро выходит.)
Б а б у ш ка. У нас на комбинате тоже такие были. Где Арго?
В а р я. Во дворе с ребятами. (Ошеломленно.) Бабушка, что произошло? Где Игорь?..

Темно.

Уголок школьной библиотеки. М а к с И в а н о в и ч просматривает журналы. Ему за пятьдесят, но он моложав, подтянут. В разговорах и обращении с людьми по-молодому непосредствён, импульсивен.

Вбегает В а р я с портфелем в руках, хлопается рядом на стул,
смотрит на Макса Ивановича отчаянными глазами.

М а к с И в а н о в и ч (шепотом). С портфелем?.. В читальный зал?..
В а р я (тоже шепотом). Прорвалась. Дежурная и глазом не успела моргнуть. (Громко.) Макс Иванович!..
М а к с И в а н о в и ч. Тихо!..
В а р я. Я тихо… (И вдруг заревела.)
М а к с И в а н о в и ч. Тссс… Что?..
В а р я. Нина Андронова… (Сбивчивым шепотом.) Вы сказали, чтобы я не ходила… если она будет второй раз меня вызывать. А она меня с уроков сняла, и вот… до сих пор… Настоящий дoпрoc учинила: «Где Игорь? Уже двое суток его нет дома и в школе. Ты, наверное, знаешь… Можешь знать во всяком случае». И еще… всякое другое. А до этого у нее мать Игоря сидела.
M a к с И в а н о в и ч (он смущен). Она у меня тоже была… Утром, перед уроками. Просила, чтобы я поговорил с тобой… зал, что не нахожу это целесообразным.
В а р я (все также шепотом). А я не знаю, где Игорь! Макс Иванович!.. Нина Андронова… я ее любила… Она умна. А вы бы слышали… «Зачем ты дразнишь Игоря? Раньше дразнила девчонок, теперь Игоря. Что у тебя за страсть…» (Громко.) Я дразню!.. И вообще зачем об этом!..
М а к с И в а н о в и ч. Тссс!..

На них зашикали.

Н-да… Ну, а ты?..
В а р я. Я терпела, а потом она вышла, и я… дёру. (Замолчала, засмеялась тихо.) Но она меня вспомнит! Я ей в стол положила кое-что. Живое и серое. Ага. Летучую мышь. Она их боится до смертельной бледности.
М а к с И в а н о в и ч (взволнованно). Наш единственный экземпляр? Великолепный такой экземпляр?.. Нашу Карлушу? (Громко.) Она же там задохнется – в столе.
В а р я. Не задохнется. Я щелочку оставила.
М а к с И в а н о в и ч. Ее придавят!..
В а р я. Не придавят.

На них снова зашикали.

М а к с И в а н о в и ч (Варе, сердитым шепотом). В пятом, седьмом классе такие поступки мне понятны, но в десятом… Детство, детство, понимаешь?..
В а р я (так же шепотом). Девчонки говорят, у меня замедленное развитие. Но я считаю, скорость развития еще ничего не значит. Может, я развиваюсь медленно, но верно?
М а к с И в а н о в и ч (все еще сердится). Дай бог. Но сейчас ты пойдешь и водворишь мышь на место.
В а р я (громко). Нет!..
М а к с И в а н о в и ч. Тссс!..
В а р я (тихо). Нина Андронова опять начнет… Макс Иванович!.. Вы же знаете, какая она настыр… я хотела сказать… настойчивая. (Смотрит просительно.)
М а к с И в а н о в и ч. Н-да… Наши недостатки – продолжение наших достоинств. (Громко) Ладно. (Спохватывается, снова переходит на шепот.) Раз такая ситуация…

Варя улыбается. Макс Иванович смотрит на нее пристально.

Я все улажу, никаких чтобы слез и прочего, Машко, все-таки помни: если все начнут таким образом растаскивать живой уголок… Ты знаешь, как мы его собирали. (Строго.) В общем, пора становиться девушкой. Время.
В а р я (повеселела). Зачем?
М а к с И в а н о в и ч. Гусеница превращается в бабочку, девочка – в девушку.
В а р я. А я хочу остаться девочкой до старости, как моя бабушка.
М а к с И в а н о в и (засмеялся). Передай привет ей, скажи, я разбрасываю чай по ее способу. Ты что?

Варя замерла, не отвечает.
Макс Иванович проследил за ее взглядом и увидал И г оря.

В а р я (поспешно). Я пошла, Макс Иванович. Простите, спасибо, я пошла…

Игорь молча кладет перед Максом Ивановичем ключи.
Варя смотрит на обоих растерянно и непонимающе.

М а к с И в а н о в и ч (Игорю). Сядь. .
И г о р ь (продолжая стоять, тихо). Варя… я буду тебя ждать в шесть часов, там же, у лося. Я тебя очень прошу прийти.

Пауза.

Варя быстро идет к выходу и сталкивается с Н и н о й А н д р о н о в н о й. Молчание. Варя независимо и с достоинством проходит мимо. Нина Андронова смотрит ей вслед, потом оборачивается и видит Игоря.

Н и н а А н д р о н о в н а (громко). Игорь!..

Вокруг зашикали.

И г о р ь (вежливо и тихо). Здравствуйте.
Н и н а А н д р о н о в н а (тоже перешла на шепот). Ты здесь?..

Молчание.

М а к с И в а н о в и ч. Он принес мне ключи.
Н и н а А н д р о н о в н а. Какие ключи?
М а к с И в а н о в и ч. От моей квартиры.
Н и н а А н д р о н о в н а. При чем тут ваша квартира?
М а к с И в а но в и ч. При том, что он в ней жил. Все эти два дня.
Н и н а А н д р о н о в н а. То есть?
М а к с И в а н о в и ч. Два дня и две ночи. Мария Павловна в отъезде, как всегда – со своим кукольным театром, мы с ним вдвоем хозяйничали.
Н и н а А н д р о н о в н а (села). Даже ноги вдруг ослабели.

Игорь тихо отходит в сторону. Нина Андронова растерянно и озадаченно улыбается. Вся последующая сцена идет на горячем шепоте.

Почему же вы молчали?.. Ну если не мне – матери вы должны были сказать?..
М а к с И в а н о в и ч. Матери он звонил каждый день утром и вечером.
Н и н а А н д р о н о в н а. Но она не знала, где он!..
М а к с И в а н о в и ч. Игорь просил меня, я не мог его выдать.
Н и н а А н д р о н о в н а. Вы хоть бы обо мне подумали, Макс Иванович! Сейчас мне уже звонили из роно. Я побежала к вам домой…
М а к с И в а н о в и ч. Каждый понедельник после двенадцати в библиотеке. Вы знаете.
Н и н а А н д р о н о в н а. Я забыла. Потом… (Поморщилась.) Я разговаривала с Машко, а она действительно не знала. Ко всему у нее оказался день рождения…
М а к с И в а н о в и ч. У Вари Машко день рождения?
Н и н а А н д р о н о в н а. Да. (Искренне, огорченно.) Худо получилось.

Игорь тихо уходит.

А все вы… Знаете. .. Иногда мне кажется, что вам не пятьдесят, а вдвое меньше.
М а к с И в а н о в и ч. Чем плохо?
Н и н а А н д р о н о в н а. Я теряюсь. Не знаю, как себя вести.
М а кс И в а н о в и ч (берет Нину Андронову под руку, ведет ее из зала). А вы бойтесь одного – поспешных суждений.
Н и н а А н д р о н о в н а. Эту историю я не понимаю. Мать Игоря говорит: виновата Варя Машка. Она его довела… я не знаю, кто кого довел, но если судить чисто по-человечески, даже по-женски, если хотите, – эта Машко, оказывается, не так уж бесхитростна.
М а к с И в а н о в и ч. Она сама бесхитростность!
Н и н а А н д р о н о в н а. Но ее поведение?..
М а к с И в а н о в и ч. Я, кажется, догадываюсь, ­ это бунт. Она дитя послевоенного поколения женщин, увы.
Н и н а A н д р о н о в н а. Какая связь?

• « Песочные часы
• » ДЕВОЧКА, КОТОРУЮ ОН ЛЮБИЛ