КОЛЯ. Не надо объяснять. Я все равно не верю в парапсихологию, и прочую мистику. В свое время, правда, много брошюрок прочел, так что в общих чертах представляю. Вы так и не вспомнили, как сюда дошли? Где приземлились?
ЭЛЛА. Смутно припоминается, как всю ночь проблуждала в лесу. Вон в том страшном сосновом бору, что на горизонте. А до того я путешествовала в субтропиках. Была на каком-то острове в Океании, где туземцы за мной погнались. Я испугалась, и Юрик велел возвращаться. Я почти долетела до дома, но приземлилась слишком рано. Промахнулась мимо своего двора – и вот, заблудилась в лесу. А к вам пришла, потому что у вас на участке елочка растет.
КОЛЯ. Елочка?.. Подождите, уже теплее. В самом деле, мы нигде с вами не встречались? Меня уж пять минут терзает смутный образ…
ЭЛЛА. Очень может быть, но я второй день никого не узнаю.
КОЛЯ. Вспомнил! Это называется амнезией – потерей памяти.
ЭЛЛА. Может быть. Поэтому я вас не помню, хотя лицо мне тоже теперь кажется знакомым. Просто шла к елочке, а потом, когда уже приблизилась к вашему забору, увидела эти веселенькие цветочки… Вспомнила! Они росли давным-давно в моем дворе.
КОЛЯ. Елочка!.. Не может этого быть… Такие совпадения бывают только во сне. Или в кино. Можете себе представить, на нашем курсе училась такая маленькая девушка. Мы ее звали почему-то Елочкой. Вы на нее похожи, хотя прошло столько лет, целая эпоха. А может, это вы и есть?
ЭЛЛА. Елочка? Почему Елочка? Впрочем, возможно. Расскажите мне о ней.
КОЛЯ. Погодите, у меня что-то закружилась голова. Или я действительно сплю? Вот так прошел бы на улице мимо, ни за что не узнал бы! Ведь все эти годы я помнил тебя молодой, нашей маленькой Елочкой! Имя у нее было – Элла. Верно?
ЭЛЛА. Элла? Вы не ошиблись? Меня действительно могли так звать…
КОЛЯ. Неужели это правда? Элла, Елочка ты наша! Сколько же лет мы не видались? С выпускного бала! Слушай, а ты в танцевальный кружок не ходила? Ведь Елочкой мы прозвали за балетную походку.
ЭЛЛА. В школьной самодеятельности танцевала… Вы меня правда узнали?
КОЛЯ. Если бы знать! Кстати, насчет китайского лимонника, повтори еще раз, про эти цветочки. Ты их узнала? И почему тебя поманила в мой сад эта ель?
ЭЛЛА. Я всю ночь плутала между сосен… Вышла на опушку, увидела крыши садовых домиков, яблони – и выше всех эта ель. Выделяется своими темными ветвями. Вспомнила! Давным-давно, в самом детстве, на нашей прежней улице такая росла. Нам ее взрослые наряжали на Новый год. А во дворе, над окнами нашей квартиры вился такой же куст. Впрочем, больше ничего из прошлой жизни вспомнить не получается. Все затмил собою восхитительный полет…
КОЛЯ. Фантастика! Я не про полет, а о лимоннике. Я тоже помню ель в вашем старом дворе, лимонник над вашими окнами… Ты удивишься сейчас, но это тот самый куст, что рос возле вашего дома. Я вырыл его молодые побеги и посадил у себя в саду… Потому что ваш старый дом снесли пятнадцать лет назад и никто из выезжавших старушек не смог вспомнить про тебя. Не знал, куда вы уехали. А я никогда не забывал тебя, Эллочка!
ЭЛЛА. Людоедочка?
КОЛЯ. Надо же, Ильфа с Петровым помнишь, себя же забыла? Полное имя – Элла Короткова. Отчества не помню.
ЭЛЛА. Фамилия мне ни о чем не говорит…
КОЛЯ. Наверно, девичья. Как по мужу, я не знаю. Ты ведь замужем?
ЭЛЛА. Да, кажется… была… Да-да, он на Архангельском лежит.
КОЛЯ. Вот видишь, уже вспоминается больше. Извини, коль потревожил его память. А я тоже схоронил супругу, три года назад, только она на Арском кладбище.
ЭЛЛА (снова плачет) . Не то что имени, даже лица его вспомнить не могу… Значит, друзья по курсу звали меня Елочкой? И вы уверены, что она перед вами? Расскажите, пожалуйста, еще что-нибудь о ней.
КОЛЯ. С удовольствием. Но при условии, что ты перестанешь плакать и обращаться на «вы». Елочка жила на Старой Проломной, почти напротив церкви. От института в двух кварталах, а от нашей общаги и того ближе, если идти через пивную «Бегемот». Там мы любили сидеть со стипендии. Оттуда все заваливались к ней. Половина ребят были в Елочку влюблены, потому что она была самая красивая в нашей группе. У нее вообще не было врагов, даже среди девчонок-соперниц. Елочка удивительным образом умела ценить чужую любовь, даже если не отвечала взаимностью. Принимала ее без холодности, в какой-то мере с благодарностью. Ко всем безответным воздыхателям была добра и внимательна. Впрочем, никому из нас Елочка так и не ответила взаимностью. Но никого не оскорбила, не оттолкнула насмешками. Странно, но после отказа мы остались с ней друзьями. И даже с соперниками я не ссорился, когда собирались все вместе в ее дворе. Редкое качество держать всех на расстоянии и в то же время быть со всеми накоротке.
ЭЛЛА. А можно еще раз, как зовут?
КОЛЯ. Николай Петрович. На курсе меня звали Колечком. Но она! Она меня всегда называла ласково – Колечкой, мне очень нравилось, потому что рифмовалось с Елочкой.
ЭЛЛА. Вы писали стихи? Кажется припоминаю худенького черненького мальчика, который приходил по понедельникам…
КОЛЯ. Понедельников —моя фамилия. Никак не вспомнишь, что ли?
ЭЛЛА. Неужели в самом деле вы! Как жаль, что больше ничего не помнится. Спасибо, конечно, мне так приятно встретить поклонника своей молодости. Кажется, я была неплоха собой, несмотря на малый рост.
КОЛЯ. Ты и сейчас замечательно выглядишь, хоть и всю ночь провела в страшном лесу. Кстати, может, хочешь прилечь, отдохнуть? А потом я бы отвез домой. Можешь на меня рассчитывать.
ЭЛЛА. Если бы я знала, где мой дом. Дело в том, что в параллельном мире с трудом вспоминаешь ту, земную реальность. Лишь отдельные картинки, значение которых не совсем понятно.
КОЛЯ. Что же это за полеты в тонком теле?
ЭЛЛА. Очень даже просто. Граница между сном и явью призрачна, прозрачна, и мы порой не замечаем порога и существуем сразу в двух мирах.
КОЛЯ. Представить можно. Но принять за строго научную концепцию — извини! Дело в том, что я всю жизнь проработал в космической области, был посвящен во многие подробности полетов на орбитальной станции «Мир».
ЭЛЛА. Вы космонавт?
КОЛЯ. В детстве, как все пацаны, мечтал. Однако стал обыкновенным конструктором – и ничуть не жалею. Встречался со многими знаменитыми космонавтами, участвовал в подготовке стартов. В ЦУПе не раз бывал.
ЭЛЛА. Цуп – это планета такая?
КОЛЯ. Это Центр управления полетами. Впрочем, ваша с Юриком техника пилотирования куда проще. Без таких колоссальных затрат.
ЭЛЛА. Вам об этом с ним бы спорить, он в этом деле лучше разбирается.
КОЛЯ. А мне казалось, он правоверный материалист, как все, кто с коммунистами связался. С ними не такие превращения теперь случаются.
ЭЛЛА. Юрик лечит биоэнергетикой, у него диплом международной академии. Не помню, как называется, подробностей не знаю. Лишь поняла, во сне наше «я» вылетает из физической оболочки и путешествует в параллельных мирах. Но наяву я впервые пробую летать. Только не подумайте, будто я ведьма какая-нибудь.
КОЛЯ. Значит, ты сейчас в параллельном мире. Выходит, я тоже сейчас сплю? Ущипни меня, пожалуйста.
ЭЛЛА. Это я уже пробовала. В параллельном мире боль не только сохраняется, она даже острее воспринимается.
КОЛЯ. В образном смысле, конечно, мы с тобой существуем в параллельных мирах. Ведь надо же – тридцать с лишним лет прожили в одном городе и ни разу не повстречались на улице, не пересеклись по работе и не имели общих знакомых! Как такое может быть? Впрочем, наше КБ было засекречено.
ЭЛЛА. У вас была очень интересная работа!
КОЛЯ. Вас ист дас?
ЭЛЛА. Извини, пожалуйста! Расскажи еще о себе. Как попал в космонавтику?
КОЛЯ. После КАИ в Москве закончил аспирантуру, защитил кандидатскую по стыковочным узлам орбитальных станций. Потом попросился обратно, на производство. Дослужился до заместителя главного конструктора. В общем, было интересно. Только жаль, что жизнь пролетела уж очень быстро. И теперь, когда станцию «Мир» затопили…
ЭЛЛА. Как затопили? Когда?
КОЛЯ. В районе той самой Океании, где за тобой гонялись папуасы. Об этом писали во всех газетах. В вашем параллельном мире разве нет газет?
ЭЛЛА. Не знаю, давно ничего не выписываю. Что же случилось с «Миром»?
КОЛЯ. Просто исчерпал ресурс. Многие считают, что станция могла бы и дальше служить человечеству. Я же уверен: правильно пустили ее на дно. Она уже лет пять перелетала. Нужно двигать вперед, новое поколение построит свой «Мир». Что ты на меня так смотришь?
ЭЛЛА. Горжусь, что пью чай с таким человеком! Всю жизнь работал, надо же, для космоса! А я все эти годы где была? Не знаешь?
КОЛЯ. Тебя распределили после института на авиастроительный. А дальше… Вернувшись из Москвы, я никого из нашей группы не встречал. Зашел к тебе во двор, но там Коротковых уже никто не помнил. Жизнь прошла. И теперь, возможно, ты явилась ко мне со своей орбиты, чтобы напомнить мне. Может, я ошибался, что не искал тебя? Все некогда было – работа, командировки в Звездный, на Байконур. К тому же у нас не приветствовались знакомства на стороне, секретность все-таки… Елочка моя, может, мы с тобой оба тогда ошибались?
ЭЛЛА. На заводе, помнится, я проработала совсем немного. Потом в их техникуме долго преподавала. На звезды не заглядывалась, как ты… Космос, загадки Вселенной – это для избранных. Может быть, я потому не помню подробно своей жизни, что, кроме этого полета, этого освобождения, и нечего особо вспоминать?
КОЛЯ. Зато я слишком много мечтал о звездах, задрав нос к небу… чтобы теперь копаться в земле. Привыкать к новой форме, какую примет мое тело. Скоро все там будем.
ЭЛЛА. Ну зачем же… Не думай об этом. В сущности, ничего плохого с тобой не произошло. У меня, наоборот, такое ощущение, будто я только вчера родилась. И впереди еще много-много восхитительных дней.
КОЛЯ. Еще чаю? Или, может, прилечь? Все-таки целую ночь в лесу проходила.

• « Федик и сирень
• » ДВОЕ НАКАЧАЛИСЬ